El pasado 13 de diciembre de 2019, llegaba una noticia desde la capital francesa —ciudad donde se encuentra la sede de la UNESCO—: la petición del gobierno Tailandés para que el masaje Thai entrara en las listas de patrimonio cultural intangible de la humanidad, había sido felizmente aprobada por los países del comité. Así, el Nuad Thai, se ha convertido en la primera modalidad de masaje en conseguir este reconocimiento. Esta noticia, que rápidamente estuvo en boca de todos los medios y plataformas, es realmente importante para nosotros y por eso, desde Thai Spa Massage te queremos explicar el largo proceso que ha de pasar la petición de inicio a fin y la importancia que su aprobación tiene para Tailandia, nuestra riqueza cultural y la transmisión del conocimiento del Nuad Boran.

¿Porque considerar determinados lugares o conocimientos, Patrimonio de la Humanidad?

Guerreros de terracota de Qin Shi Huang

Desgraciadamente, es común que las obras de la ingeniería moderna terminen llevándose por delante algún trozo de patrimonio que nuestros antepasados dejaron sobre la faz de la tierra. Tampoco es excepcional que con el objetivo de erigir algo —un edificio, la infraestructura del metro, o cambiar el sistema de tuberías de una ciudad— se descubra algo totalmente extraordinario. Ocurrió en 1974, cerca de la ciudad china de Xi’an. Unas simples obras que iban a ayudar con el abastecimiento de agua de esa ciudad, desenterraron a un ejército entero de guerreros hechos de tierra rojiza. Más de 8000 piezas, ni más ni menos, apenas a un kilómetro y medio de distancia de la tumba del primer emperador de la dinastía Qin, Qin Shi Huang. Tal descubrimiento, aunque totalmente accidental, dió visibilidad a una parte de la historia que no se conocía, y las obras, por respeto al descubrimiento, fueron totalmente paralizadas. Hoy en día, los Guerreros de Terracota —así es como los denominaron— se pueden ver en el conocido Mausoleo de Qin Shi Huang.

Pero por desgracia, hay patrimonio que no corre la misma suerte, y hay partes de la historia que son deliberadamente destruidas, con el simple pretexto, por ejemplo, de expandir urbanísticamente una población. En España, tenemos muchos ejemplos que harían entristecer a cualquier amante de la cultura. De una tiranía semejante, surgió el germen de lo que se conoce como el galardón Patrimonio Cultural de la Humanidad y que más tarde iría expandiendo sus fronteras de protección hasta incluir el Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad. Pero, ¿qué ocurrió para empezar a dar reconocimiento a tantos siglos de historia?

Egipto, en la década de los 50, empezó con la planifiación de lo que sería la megaconstrucción de la presa de Asuán, a través del río Nilo. Esta presa tendría un papel importantísimo en el desarrollo agrícola e industrial en un país tan árido como es Egipto. El único problema de la construcción de esta gran presa en el país de los faraones, eran los faraones mismos. Estas obras de ingeniería a gran escala, sacrificarían templos como el Abu Simbel o el de File, quedando totalmente sumergidos bajo el agua, como si de la Atlántida se tratara. En aquel entonces, la Comunidad Internacional, se echó las manos a la cabeza y hasta 50 países iniciaron una recaudación de dinero para poder llevar el patrimonio hasta tierra firme. En su totalidad, recaudaron un total de 80 millones de dólares y con el tiempo, Egipto agradeció a todos los países que participaron en esta recolecta con un cachito de su historia. A España, por ejemplo, la obsequiaron con el Templo de Debod, que puede visitarse en Madrid hasta día de hoy.

La gran capacidad de organización que habían tenido los países, puso entonces sobre la mesa la idea de poder crear algo que sirviera como protección de todo patrimonio histórico y natural para evitar que todas las piezas extraordinarias que habían logrado sobrevivir hasta nuestros días, pudieran ser destruídas. Tras muchísimo trabajo diplomático y años de conversaciones, la UNESCO a través de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural concretó las condiciones a las que se acogerían los países que formaran parte y cinco años más tarde se anexionaron 34 países de todo el mundo.

Nuad Thai, patrimonio intangible de la humanidad

Sin embargo, el ser humano es más que todo aquello que construye, por lo menos, físicamente. La mezcla de civilizaciones, miles de años de relaciones comerciales y la simbiosis entre la gente, las creencias religiosas y la historia misma, han dejado una herencia tan rica cómo excepcional. Y no sólo hablamos de acontecimientos culturales a gran escala, cómo lo puede ser el flamenco en España.

Y es que, por muy simple que parezca cualquier ritual, es siempre representación de la historia de una población, y debe ser protegida. A diferencia de un estoico edificio, que puede aguantar de pie sin demasiada labor de conservación de nuestra parte, el patrimonio intangible requiere de mecanismos de protección más sofisticados.

Y todavía hay lenguas, fiestas populares, tradiciones y rituales que año tras año, siguen quedando en desuso. ¿Cómo encontramos una solución? Con motivo de la celebración de la 32ª reunión de la Conferencia General de la UNESCO en octubre de 2003, la organización se centró en ese mismo debate, el de salvar la historia y las tradiciones. Esa tarde de otoño, entre todos los países presentes en la reunión, se aprobó la Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, que no entró en vigor hasta 3 años más tarde, el 20 de abril de 2006. Según la página web de la UNESCO, sus objetivos son los siguientes:

1. “La salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial”.
2. “El respeto del patrimonio cultural inmaterial de las comunidades, grupos e individuos”.
3. “La sensibilización en el plano local, nacional e internacional del patrimonio cultural inmaterial”.
4. “El reconocimiento recíproco del patrimonio cultural inmaterial entre países y la cooperación y asistencia internacionales”.

Cómo ya hemos contado en entradas anteriores, el conocimiento casi íntegro del Nuad Thai es heredado de generación en generación. El mundo, sin embargo, ha cambiado enormemente y las sociedades asiáticas van perdiendo, poco a poco, su singularidad oriental. La occidentalización y modernización de las nuevas generaciones, al igual que la gentrificación de las áreas rurales han hecho que las tradiciones tailandesas -usualmente, incluso el pueblo más pequeño de Tailandia tenía un masajista que ayudaba a tratar los males de las personas del pueblo- se vayan disolviendo entre smartphones y vanguardia occidental.