Le « Nuad Thai » est, depuis 2019, la seule discipline de massage ayant obtenu le titre de Patrimoine immatériel de l’humanité.
Le 13 décembre 2019, une nouvelle est arrivée de la capitale française — ville où se trouve le siège de l’UNESCO — : la demande du gouvernement thaïlandais pour que le massage thaï soit inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité a été approuvée avec succès par les pays membres du comité. Ainsi, le Nuad Thai est devenu la première forme de massage à obtenir cette reconnaissance. Cette nouvelle, rapidement relayée par les médias et les plateformes, est très importante pour nous. C’est pourquoi, chez Thai Spa Massage, nous souhaitons vous expliquer le long processus que doit suivre cette demande du début à la fin, ainsi que l’importance de son approbation pour la Thaïlande, notre richesse culturelle et la transmission des connaissances du Nuad Boran.
Angkor Wat et bassin réfléchissant au coucher du soleil, Siem Reap, Cambodge
La Grande Pyramide d’Égypte, les jardins suspendus de Babylone, le temple d’Angkor Wat et la statue de Zeus à Olympie montrent la nécessité qu’a toujours eue l’humanité d’exalter ses créations en les classant dans des listes, en raison de leur majesté. Tout a commencé avec sept merveilles, sept lieux — pour la plupart impossibles à visiter aujourd’hui — qui témoignaient à l’origine du génie de l’ingénierie dans un monde hélénocentré. Au fil des ans, cette liste et ses millions de variantes ont évolué en de nombreuses autres : des sept merveilles sélectionnées et peintes par Maerten van Heemskrerck au XVIe siècle, connues sous le nom des sept merveilles du monde antique, en passant par les sept merveilles du monde moderne, jusqu’à la liste de l’UNESCO, incluant toutes les créations humaines — ou formations naturelles — qui témoignent de leur valeur à travers les siècles et enrichissent la culture de notre espèce.
C’est pourquoi, pour la société thaïlandaise, ce titre décerné par le comité de l’UNESCO est devenu un honneur exceptionnellement convoité.
Pourquoi considérer certains lieux ou savoirs comme Patrimoine mondial?
Guerriers en terre cuite de Qin Shi Huang
Malheureusement, il est courant que les œuvres de l’ingénierie moderne finissent par emporter une partie du patrimoine que nos ancêtres ont laissé sur Terre. Il n’est pas rare non plus que lors de la construction de quelque chose — un bâtiment, l’infrastructure du métro ou le remplacement du système de canalisation d’une ville — quelque chose de totalement extraordinaire soit découvert. Cela s’est produit en 1974, près de la ville chinoise de Xi’an. Des travaux qui visaient simplement à améliorer l’approvisionnement en eau de la ville ont mis au jour une armée entière de guerriers en terre cuite. Plus de 8000 pièces, à seulement un kilomètre et demi de la tombe du premier empereur de la dynastie Qin, Qin Shi Huang. Cette découverte, bien que totalement accidentelle, a révélé une partie de l’histoire jusqu’alors inconnue, et les travaux ont été complètement arrêtés par respect pour cette découverte. Aujourd’hui, les Guerriers en Terre Cuite — comme on les appelle — peuvent être vus dans le célèbre Mausolée de Qin Shi Huang.
Malheureusement, tout le patrimoine n’a pas cette chance, et certaines parties de l’histoire sont délibérément détruites, souvent pour de simples raisons d’expansion urbaine. En Espagne, nous avons de nombreux exemples qui feraient pleurer n’importe quel amateur de culture. De cette tyrannie est né ce que l’on appelle aujourd’hui le titre de Patrimoine culturel de l’humanité, qui s’est ensuite étendu à la protection du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Mais qu’est-ce qui a conduit à la reconnaissance de tant de siècles d’histoire ?
Dans les années 1950, l’Égypte a commencé à planifier la mégaconstruction du barrage d’Assouan, sur le Nil. Ce barrage devait jouer un rôle crucial dans le développement agricole et industriel d’un pays aussi aride que l’Égypte. Le seul problème avec cette grande œuvre d’ingénierie était la présence des pharaons eux-mêmes. Ces travaux de grande envergure auraient englouti des temples comme ceux d’Abou Simbel et de Philæ sous les eaux, comme une nouvelle Atlantide. À l’époque, la communauté internationale a réagi avec consternation, et jusqu’à 50 pays ont lancé une collecte de fonds pour déplacer ce patrimoine sur la terre ferme. Au total, ils ont récolté 80 millions de dollars, et l’Égypte a remercié les pays participants en leur offrant un morceau de son histoire. L’Espagne, par exemple, a reçu le Temple de Debod, qui peut être visité à Madrid encore aujourd’hui.
La grande capacité d’organisation des pays a alors mis en lumière l’idée de créer quelque chose pour protéger tout le patrimoine historique et naturel, afin que les pièces extraordinaires qui ont survécu jusqu’à nos jours ne puissent pas être détruites. Après beaucoup de travail diplomatique et des années de discussions, l’UNESCO, à travers la Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel, a défini les conditions auxquelles les pays membres devaient se conformer. Cinq ans plus tard, 34 pays du monde entier avaient rejoint la convention.
Comment entrer sur les listes de l’UNESCO ?
Comme pour la plupart des organismes de ce type, la clé pour y parvenir est la bureaucratie. Les pays eux-mêmes doivent établir un inventaire du patrimoine susceptible d’obtenir le titre, puis les fonctionnaires se mettent au travail pour rédiger un dossier contenant tous les détails possibles, avec des documents écrits et graphiques sur l’objet en question. Ensuite, un groupe de membres internationaux envoyés par l’UNESCO visite le lieu pour vérifier que les informations fournies sont exactes. La mission de cette équipe de vérificateurs est également de rédiger une évaluation qui sera remise sur le site candidat. À partir de là, le pouvoir appartient au Comité du patrimoine mondial. Ce groupe, composé de 21 pays représentants, se réunit une fois par an et, en plus de nombreuses autres questions, décide quels biens sont inscrits sur ces listes.
Les conditions à remplir pour obtenir le titre tant convoité sont au nombre de 10 pour les monuments, parmi lesquelles figurent :
– Représenter le génie humain en tant que créateur.
– Témoigner qu’il est le fruit de l’échange de valeurs et de connaissances au cours d’une période de temps. – Être un témoignage unique et/ou exceptionnel d’une culture ou d’une civilisation. – Être associé à des événements ou des traditions vivantes, à des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification exceptionnelle.Nuad Thai, patrimoine culturel immatériel de l’humanité
Cependant, l’être humain est plus que ce qu’il construit, du moins physiquement. Le mélange des civilisations, des milliers d’années de relations commerciales et la symbiose entre les peuples, les croyances religieuses et l’histoire elle-même ont laissé un héritage aussi riche qu’exceptionnel. Et il ne s’agit pas seulement d’événements culturels à grande échelle, comme le flamenco en Espagne.
En effet, aussi simple qu’un rituel puisse paraître, il représente toujours l’histoire d’une population et doit être protégé. Contrairement à un bâtiment stoïque, qui peut rester debout sans trop d’efforts de conservation de notre part, le patrimoine immatériel nécessite des mécanismes de protection plus sophistiqués.
Il existe encore des langues, des fêtes populaires, des traditions et des rituels qui, année après année, tombent en désuétude. Comment pouvons-nous trouver une solution ? À l’occasion de la 32e réunion de la Conférence générale de l’UNESCO en octobre 2003, l’organisation s’est penchée sur ce débat même, celui de la préservation de l’histoire et des traditions. Cet après-midi d’automne, parmi tous les pays présents à la réunion, la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’humanité a été adoptée, mais elle n’est entrée en vigueur que trois ans plus tard, le 20 avril 2006. Selon le site web de l’UNESCO, ses objectifs sont les suivants :
- 1. « La sauvegarde du patrimoine culturel immatériel ».
- 2. « Le respect du patrimoine culturel immatériel des communautés, des groupes et des individus ».
- 3. « La sensibilisation au niveau local, national et international au patrimoine culturel immatériel ».
- 4. « La reconnaissance réciproque du patrimoine culturel immatériel entre les pays et la coopération et l’assistance internationales ».
Comme nous l’avons déjà mentionné dans des articles précédents, la connaissance quasi-intégrale du Nuad Thai est transmise de génération en génération. Cependant, le monde a beaucoup changé, et les sociétés asiatiques perdent peu à peu leur singularité orientale. L’occidentalisation et la modernisation des nouvelles générations, ainsi que la gentrification des zones rurales, ont fait que les traditions thaïlandaises — autrefois, même le plus petit village de Thaïlande avait un masseur qui aidait à soigner les maux des villageois — se dissolvent peu à peu entre smartphones et avant-gardisme occidental.
Le saviez-vous ?
Le massage thaïlandais n’est pas la première discipline reconnue comme Patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Un an plus tôt, le théâtre de masques thaïlandais — Khon — a été inscrit sur les listes, devenant ainsi le premier bien culturel du pays à recevoir cette reconnaissance. Le Khon est un art de la scène qui combine plusieurs disciplines, telles que la musique, la danse et des éléments rituels. La Thaïlande, afin de préserver ce bien magnifique, encourage les jeunes à l’étudier grâce à des clubs dont l’objectif est de susciter l’intérêt et de transmettre des connaissances de base qui, espérons-le, éveilleront la passion du Khon chez certains jeunes, garantissant ainsi sa préservation.
La situation du Nuad Thai au cours de la dernière décennie, ainsi que le désintérêt des nouvelles générations pour cet art et cette tradition millénaire, ont poussé le gouvernement thaïlandais à entreprendre le long processus bureaucratique de l’UNESCO pour assurer un avenir au massage thaïlandais et lui offrir un certain degré de protection, tant au niveau national qu’international. Cet espace sûr vise à garantir le développement continu du savoir, avec la collaboration de programmes éducatifs pour les praticiens étrangers et internationaux, ainsi que la recherche nécessaire pour restaurer des pratiques perdues au fil des ans.
Le fait que cette reconnaissance ait été accordée à notre discipline est une source de fierté. La grande protection dont bénéficie le Nuad Thai, grâce aux mesures prises lors de cette nomination, garantit que les connaissances que nous mettons en pratique dans notre spa ne se perdront pas, que les ressources disponibles pour les professionnels et les étudiants continueront d’exister, et surtout, cela vous assure, en tant que client, de pouvoir toujours profiter du Nuad Boran original, entre les mains des personnes les mieux formées pour le pratiquer.
Si vous n’avez jamais expérimenté le massage thaïlandais, nous vous invitons à découvrir un petit bout de Thaïlande à Barcelone, dans l’un de nos deux centres de massage thaïlandais : sur le Passeig de Gracia, au numéro 100, ou à l’intérieur d’Alura, au C/Joan Güell 236. Toutes nos thérapeutes sont d’origine thaïlandaise et possèdent une grande expérience du Nuad Thai ou Massage traditionnel thaïlandais. Découvrez avec tous vos sens les bienfaits de ce Patrimoine culturel immatériel de l’humanité, sans avoir besoin de voyager jusqu’en Thaïlande.
